作詞・作曲家（1891.6.9～1964.10.15）。米インディアナ州ベルーの生まれ。カリフォルニア州サンタモニカで没。
多数のスタンダードジャズのナンバーを創作した。自分で歌をうたうこともある。
スタンダード・ジャズのアンソロジーを手にとって、ポーターが入っていないとびっくりするほどの大作曲家である。
父は薬剤師、名前はSam Porter。母の名はKate Cole。両親の苗字を取ってCole Porterとした。
母親が財産家の娘だったため、母親の両親からの資金援助で裕福に育った。幼少時からピアノ（6歳から）とヴァイオリンを習い、10歳から作曲を始めた。
彼の、生まれて初めて書いた曲のタイトルは、「Song of the Birds」だそうである。
エール大学を卒業し、ポーターが弁護士になることを望んだ祖父のために、ハーバード・ロースクールに進学するも、音楽の道に進むために退学。作曲家としてデビューする。
ポーターの曲が洒落て上品なのは、育ちのよさから来ているのだろうか。
幼い頃から、才能が開花した割に、ポーターが認められたのは比較的遅い。
彼の作品の正式なデビュー（大学時代に、ショーやクラブのために書いた曲は別と考える）は1916年のブロードウェイなのだが、これは不評で、失敗に終った。
傷心したポーターは、パリに渡り、母や祖父からの送金で、音楽の勉強をしたり、遊んだりと、気ままに過ごしていた。
初めて認められたのは、1928年にNYでショーにかかった「パリ」である。その成功後、ポーターはアメリカに帰り、スタンダードジャズの第一人者として知られるようになる。
ポーターの、生涯の作曲数は、およそ1000曲ほどと言われているが、実際は、それよりも多いだろう。
ポーターは、実は「恋愛対象が同性」の人である。しかし、ちゃんと奥さん＝リンダ夫人がいる。（リンダ夫人は、アステアの最初の妻：フィリスと縁続き）夫人は、すべてを承知で彼と交際を重ね、結婚にいたった。
ポーターは、リンダ夫人と、ベッドをともにしていないと言われている。しかし、ラブ・ソングのほとんどは、リンダ夫人に捧げられた曲だそうである。作曲家って、深い！
1950年代までは、精力的な創作活動を続けていたが、落馬事故にあい、両足を切断。そのために、創作意欲をも失ってしまい、人との交流も避けるようになり、寂しい死だったという。
彼の死後、1991年に、ポーターの肖像が、アメリカの記念切手に採用された。
2004年には、伝記映画「五線譜のラブレター」が製作・公開された。
アステア作品には、舞台の「陽気な離婚」に、映画では、「コンチネンタル」、「踊るニューヨーク」、「踊る結婚式」、「絹の靴下」に曲を書いている。
代表作 （★はアステアのナンバー）
- 「夜も昼も」Night And Day★
- 「ビギン・ザ・ビギン」Begin The Beguine★
（当ブログのタイトル「夜も昼もアステア！」は、「Night And Day 夜も昼も」にちなんでいます）